José Monserrate Feliciano García (Lares; 10 de septiembre de 1945), más conocido como José Feliciano, es un cantautor y músico puertorriqueño-estadounidense. Está considerado como un virtuoso ejecutante de la guitarra española, y con su potente e inconfundible voz ha interpretado y publicado más de 600 canciones. Sus ventas de discos se estiman en 50 millones de copias.
Si en el mercado latino sus mayores éxitos provienen del bolero y las baladas, Feliciano es más reconocido en el mundo por sus influencias y ejecuciones en el ámbito del soul, el jazz, el rock y los ritmos latinos.
Feliciano nació con ceguera como consecuencia de un glaucoma congénito. De origen humilde, es uno de once hermanos. A la edad de cinco años emigró con su familia a la ciudad de Nueva York. Desde muy niño se sintió atraído por la música y experimentó la percusión tocando el fondo de una lata de galletas para acompañar a su tío con el cuatro. A los seis años ya tocaba la concertina y luego el acordeón, presentándose en su escuela y en el teatro «Puerto Rico» del Bronx sin haber cumplido los diez años.
Su padre le regaló una guitarra y, a partir de ahí, comenzó un proceso de autoaprendizaje que le llevó a ensayar en su cuarto hasta 14 horas al día para intentar repetir los registros de los guitarristas clásicos de rock y jazz de los años 50. Posteriormente cursó estudios formales de guitarra con Harold Morris. Entre sus influencias tempranas están Wes Montgomery, Andrés Segovia y Ray Charles en la parte vocal.
Con 17 años su padre quedó desempleado y Feliciano decidió ayudar a su familia presentándose en pequeños clubes de Greenwich Village en los mismos espacios en que Bob Dylan y Joan Baez también lo hicieron, recibiendo como salario lo que en aquella época era costumbre: pasar el sombrero. Grabó su primer larga duración en 1964 cuando tenía 19 años. Desde entonces ha grabado más de 60 discos entre el mercado anglosajón y el de habla hispana.
FELICIANO!
En 1968 grabó el LP Feliciano! Cuyas pistas son versiones acústicas de canciones popularizadas por otros artistas, incluidos The Mamas & the Papas, The Doors, Gerry and the Pacemakers, The Beatles, Jorge Ben Jor y Lou Johnson. Feliciano! ha sido el álbum más exitoso de su carrera en los Estados Unidos, pasando 59 semanas en la lista Billboard Top LP, alcanzando el número 2 (número 25 en la lista de fin de año para 1968 y número 66 para 1969); también alcanzó el número 3 en las listas de R&B en 1968 y el número 3 en las listas de Jazz.
El LP fue nominado al Mejor Álbum del Año en los Premios Grammy de 1969 y José Feliciano ganó el premio al Mejor Artista Nuevo, así como el premio a la Mejor Canción Pop Masculina del Año por la canción «Light My Fire» del álbum. El productor del álbum, Rick Jarrard, también recibió una nominación a Mejor Productor del Año.
La portada del álbum fue ilustrada por George Bartell.
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